有史以来、人類は炭素をエネルギー源として利用し、文明を発展させてきました。しかし、人口が増加し、エネルギー消費が拡大するにつれて、そのあり方が地球環境に大きな影響を与え始めています。
人類とエネルギーの歴史
最初のエネルギー源は木炭でした。木は成長する過程で大気中のCO₂を吸収するため、木炭の燃焼で発生する炭素は、もともと木が吸収したものです。つまり、大気中の炭素量を一方的に増やすことはなく、「カーボンニュートラル」なエネルギーと言えます。この時代は非常に長く続きました。
次に人類が得たエネルギーは石炭です。これは産業革命を支えましたが、地中に眠っていた炭素を大気中に放出するため、地球の炭素循環に影響を与え始めました。
その後、人類は石油を発見し、現在に至るまで主要なエネルギー源として採掘しています。
新しいエネルギーを発見するたびに、人類はより効率的なエネルギーに依存しながら繁栄を続けてきました。しかし、石炭や石油などの化石燃料は、利用すればするほど大気中のCO₂を一方的に増加させます。その使用量は木炭の時代とは比べものにならず、これが現代の深刻な環境問題として、私たちの生活に影響を与えています。
原子力発電という選択肢
もう一つのエネルギーとして、原子力発電があります。これは運転時に炭素を一切排出しません。その意味では理想的なエネルギーとも言えますが、東日本大震災での事故を経験し、安全性に疑問を持つ人が増えたのも事実です。
これからの家づくりに必要なこと
では、私たちはこれからどのようなエネルギーを選んでいけばよいのでしょうか。
水素エネルギーの研究も進んでいますが、現時点で最も現実的な選択肢の一つが、太陽光発電です。太陽の光というクリーンなエネルギーを活用することで、化石燃料への依存を減らし、環境負荷を大きく軽減できます。
私たちは、家づくりの段階から環境への配慮を組み込むことができます。高気密・高断熱の住まいで無駄なエネルギー消費を抑え、太陽光発電を取り入れることで、自然エネルギーを積極的に活用する。そうした家づくりを進めることが、環境問題の加害者にならないための、私たちにできる具体的な行動だと考えています。
確かなことは、エネルギーを浪費するような家づくりは、この環境問題に私たち自身が加担することになるということです。今、私たちは新たなエネルギー革命の岐路に立っています。
これからも、環境に配慮した家づくりを通じて、持続可能な未来に貢献していきたいと思います。
